В доме Нелл и Саймона пахнет хвоей, корицей и запечённой индейкой. Они с утра носятся по кухне, расставляют бокалы, поправляют салфетки, чтобы всё выглядело так, будто рождество пришло прямо из старого семейного альбома. Их маленький Арт бегает вокруг ёлки в новых пижамных штанах с оленями, то и дело тянет маму за рукав показать очередную игрушку. Кажется, этот вечер должен стать одним из тех тёплых воспоминаний, которые потом всю жизнь греют душу.
Гости собираются постепенно. Сначала приезжают родители Саймона, потом сестра Нелл с мужем и детьми, следом друзья, которых они не видели почти год. В гостиной звучат смех, звон бокалов, кто-то включает старую пластинку с рождественскими песнями. Все обнимаются, шутят про то, как быстро летит время, фотографируются у камина. Арт носится между взрослыми, собирает комплименты за то, какой он уже большой и самостоятельный. На столе уже дымится горячее, свечи горят ровно, за окном медленно падает снег. Всё идёт именно так, как они мечтали.
Но за этой красивой картинкой скрывается что-то неправильное. Нелл иногда замирает посреди разговора и смотрит в пустоту. Саймон слишком часто проверяет замки на дверях, хотя никто об этом не просил. Улыбки гостей становятся чуть натянутыми, когда кто-то случайно упоминает последние новости. Никто не говорит об этом вслух, но все знают: снаружи творится что-то страшное. Что-то, от чего не спрячешься за закрытыми ставнями и тёплым светом ламп. Они собрались здесь не просто поужинать. Они пытаются провести последний нормальный вечер, пока ещё можно притворяться, что всё будет хорошо.
Когда часы пробивают полночь, тишина в доме становится особенно густой. Арт уже спит наверху, завёрнутый в плед с оленями. Взрослые сидят за столом, почти не разговаривают. Кто-то тянется за вином, кто-то просто смотрит в окно, где снег всё гуще. Они понимают, что обратного пути нет. То, что должно случиться, уже началось. Идеальный рождественский ужин превратился в прощание. Не громкое, не с криками и слезами, а тихое, почти спокойное. Как будто все договорились заранее: умрём вместе, красиво и достойно, под звуки старой пластинки и запах еловых веток.
В этом доме на окраине никто не будет кричать о конце света. Здесь просто выключат свет, когда придёт время. И снег продолжит падать, укрывая всё белым покрывалом, как будто ничего и не было. Только в памяти у тех, кто случайно проедет мимо утром, останется смутное чувство, что за этими окнами когда-то горели свечи и смеялись люди. А теперь там только тишина. Очень тихая ночь.
Читать далее...
Всего отзывов
7